Sciences pour tous, épisode 2 : l’aéronautique au XIXe siècle | Le blog de Gallica

Longtemps, voler n’a été qu’un rêve pour l’Homme. Ce n’est qu’à la fin du XVIIIe siècle qu’il pourra quitter le sol à l’aide d’un ballon mis au point par les frères Montgolfier. Commence alors l’aventure de l’aérostation.

Quand voler n’était qu’un rêve

Depuis toujours, l’homme a rêvé de voler comme les oiseaux qu’il pouvait observer. Des mythes et légendes l’attestent dans toutes les cultures. En Chine ou au Japon, on trouve les cerfs-volants qui ont un rôle symbolique et ludique, mais aussi militaire. Dans les Métamorphoses, Ovide évoque le cheval ailé Pégase, mais surtout le mythe d’Icare. L’architecte Dédale fabrique des ailes de plumes et de cire pour s’échapper du labyrinthe qu’il a construit et où le roi Minos l’a enfermé avec son fils Icare. Mais Icare, malgré les conseils de son père, s’approche trop près du soleil, ses ailes de cire fondent et il tombe dans la mer. De son côté, Dédale atterrit en Italie. Mais l’histoire retiendra plus l’échec que la réussite. Au Moyen Âge, des hommes tentent de s’élancer de tours ou de clochers avec des ailes artificielles. Beaucoup y laisseront leur vie. Pendant la Renaissance, Léonard de Vinci s’inspire des oiseaux pour dessiner des machines volantes.

 

 

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