A la fin du Moyen-Age, et jusqu’à ce qu’elle soit détrônée par les armes à feu, l’arbalète va être omniprésente sur les champs de bataille, supplantant largement l’arc. D’accord, la puissance du carreau est supérieure à celle de la flèche de l’arc, et peut percer de nombreuses armures, mais la cadence de tir est bien plus faible, de l’ordre de 3 coups minutes maximum, pour une dizaine pour l’archer.
Alors, où se trouve donc l’explication ? Elle est en fait assez simple… C’est très facile de former un arbalétrier, cela ne prend que quelques semaines, là où il faut des mois de pratique pour un archer. Contrairement à l’apparence, un arc est beaucoup plus technique et est plus complexe à fabriquer. Sa réalisation est l’apanage de facteurs d’arcs, alors que de nombreux forgerons et charpentiers peuvent construire une arbalète. En résumé, si vous voulez équiper et former vite une armée nombreuse, il vaut mieux opter pour des arbalétriers que des archers !