Les Grecs qui combattaient essentiellement en phalange, bouclier contre bouclier, utilisaient surtout la lance, de longueur variable. Nous avons évoqué dans un article récent l’utilité du talon métallique pointu (sauroter) que l’on trouvait à sa base.
Mais cette lance était inefficace dans certaines circonstances, où le déploiement de la phalange était interdit par le mode de combat ou l’étroitesse des lieux. Pour ne pas être réduit à l’impuissance, le guerrier avait donc besoin d’une autre arme : l’épée. S’il existe des épées droites (xyphos), les témoignages iconographiques et archéologiques nous révèlent également l’existence d’une épée courbe, que les Grecs appelaient kopis.