Céline, Casse-pipe | Le parcours du combattant de la guerre 1914-1918

Céline a très mal vécu ses années passées à la caserne juste avant la mobilisation de 1914. C’est une évidence quand on lit les notes prises dans ses carnets. Il était pourtant un jeune engagé volontaire de 17 ans en 1912, mais il souffrit au point d’y écrire qu’il en pleurait. Il en a tiré un récit dont il n’a gardé et concentré que le pire.

L’amateur de témoignages pourra reprocher à ce texte son aspect caricatural, ses longs monologues injurieux, l’impossibilité d’en faire un document brut sur le vécu de certains hommes lors de leur service actif. Pourtant, derrière l’aspect littéraire et la caricature, on perçoit parfaitement les éléments que dénonce Céline : les punitions aveugles, la consommation d’alcool, les corvées, la bêtise, les jurons, les règlements inapplicables et ce ne sont que quelques exemples. On perçoit également de nombreuses actions du quotidien, de l’aspect organisationnel (les corvées une fois encore, la garde, la vie la nuit, le réveil au son du clairon, la surveillance, la soumission aux ordres) au langage imagé et fleuri de certains sous-officiers. Une partie des injures est probablement sortie directement de l’imagination de Céline. Toutefois, il me semble peu douteux que d’autres aient été entendues et que derrière la caricature on trouve une réalité de l’usage de l’insulte et du vocabulaire grossier si ce n’est ordurier de certains sous-officiers pour affirmer leur autorité, rabaisser les hommes sous leurs ordres. Les bordées d’injures fonctionnent à merveille et dans le style de Céline sont encore plus incisives. On reste estomaqué face à un tel déferlement, à la faconde et à l’imagination sans limite dans la grossièreté des personnages (un brigadier, un maréchal des logis et un homme du rang), face à la densité des bordées d’injures qui feraient blêmir de jalousie le capitaine Haddock.