DUTRÔNE, Notre baptême du feu, août-décembre 1914, photos et témoignages inédits | Le parcours du combattant de la guerre 1914-1918

Lorsque je chronique un livre, la grande difficulté rencontrée est de trouver un juste milieu entre ce que je voudrais trouver dedans, ce que son titre me laisse attendre et ce qu’il y a effectivement et ce que l’auteur a voulu en faire avec les contraintes de l’éditeur. L’exemple de ce livre est très parlant.

Quand je vois un ouvrage en librairie proposant dans le titre des photographies et des témoignages inédits, instinctivement, je me méfie. Il est déjà arrivé que, derrière cet intitulé, se cachent en fait des clichés de fonds vus et revus, d’images d’avant-guerre voire simplement de cartes postales. J’ai donc attendu de pouvoir le feuilleter pour l’acquérir, la période étudiée étant relativement pauvre en photographies parlantes, même officielles.

L’ouvrage propose une construction assez classique, chaque chapitre alternant présentation chronologique de la période étudiée, illustrée de nombreux clichés, avec des témoignages. Le tout peut être ponctué de synthèses autour d’une thématique particulière (les taxis de la Marne, les fusillés pour l’exemple, l’affaire du XVe Corps, les fraternisations…) ou d’un personnage (Joffre par exemple). Plus que la présentation historique, ce sont les témoignages et les nombreux clichés qui illustrent le livre qui en font l’originalité. Mais est-ce aussi inédit qu’annoncé dès la couverture ?