FOLLETT Ken, Le siècle, Tome 1 : La chute des géants | Le parcours du combattant de la guerre 1914-1918

En 1981, dans son émission Apostrophe du 30 janvier intitulée « L’histoire et le roman font bon ménage », Bernard Pivot définissait le roman historique en trois points que je résumerais ainsi :1. ils sont gros (des centaines de pages de lecture et plus) ;

2. des personnages exceptionnels par leurs aventures et par leurs qualités ;

3. le plaisir des auteurs à raconter ces histoires.

Le roman de Ken Follett respecte bien ces trois critères. Plus de 1000 pages pour le tome 1, celui portant sur notre période dans la trilogie qui la compose. Les personnages participent à leur manière aux événements de leur pays. La famille du comte Fitz nous fait découvrir les grands moments de l’histoire du Royaume-Uni à partir de 1914 : des hésitations à s’engager dans le conflit à la bataille de la Somme en passant par l’action des suffragettes et des mouvements pour la paix, sans compter une présentation très riche de ce milieu social. En opposition, on vit dans une famille de mineurs des Pays de Galle. Évidemment, toute la saveur de cet ouvrage vient à la fois d’une immersion dans l’histoire de l’époque, l’implication des personnages dans des événements majeurs mais aussi les chemins qui se croisent incroyablement.