Catastrophe rue des Islettes | 28 rue Affre

Effondrement

Le vendredi 5 août 1898, un peu après 14h, les blanchisseuses s’affairent dans le lavoir des Islettes, situé au numéro 9 de la rue éponyme dans la quartier de la Goutte d’Or. Soudainement, un fracas énorme se fait entendre : les trois grosses cuves d’eau bouillante du lavoir viennent de s’effondrer en entrainant la façade du bâtiment. 

Le chaos est indescriptible et une panique s’empare de la cinquantaine de lavandières prisonnières du bâtiment à demi en ruine. Un agent de police et le gardien de l’immeuble voisin vont leur permettre de s’échapper par la cour arrière mitoyenne en installant une échelle pour passer par dessus le mur de trois mètres qui les séparent et en perçant le toit d’un petit bâtiment du lavoir. À l’intérieur, seule une cliente du lavoir, madame Belot-Petetin, qui allait sortir est sérieusement blessée aux jambes et à la tête. Madame Déglise, la caissière de l’établissement dont la guérite s’est effondrée, s’en tire miraculeusement indemne. Dans la rue des Islettes, c’est un véritable torrent d’eau brulante et de gravats qui déferle dans la rue jusqu’au boulevard de la Chapelle. Cet après-midi d’août, la rue est peu fréquentée, mais dans leur grand malheur, une grand-mère et sa petite-fille passent sur le trottoir le long du lavoir au moment de l’effondrement, cela leur est fatal.