Deux épisodes de la vie de Platon. Une autobiographie fantôme | Christine Belcikowski

Platon (ca 427 av. J.-C.-ca 347 av. J.-C.) ne prisait pas l’autobiographie. Il ne se nomme jamais dans son œuvre philosophique, sauf en deux endroits, l’un relatif au procès de Socrate (ca 469-399 avant J.-C.), l’autre à la mort de ce dernier. Encore ne le fait-il qu’à la troisième personne, ménageant ainsi la distance nécessaire de soi à soi.

Socrate mentionne la présence de Platon parmi les témoins du grand discours qu’il profère en 399 avant J.-C., lors de son procès :

Ἀδείμαντος, ὁ Ἀρίστωνος, οὗ ἀδελφὸς οὑτοσὶ Πλάτων, καὶ Αἰαντόδωρος, οὗ Ἀπολλόδωρος ὅδε ἀδελφός.
« [Il y avait aussi] Adimante, fils d’Ariston, avec son frère Platon ; Acéantodore, frère d’Apollodore, que je reconnais aussi… »

Phédon observe que Platon était absent, car malade, lors de la mort de Socrate en 399 avant J.C. :

Οὗτός τε δὴ ὁ Ἀπολλόδωρος τῶν ἐπιχωρίων παρῆν καὶ Κριτόβουλος καὶ ὁ πατὴρ αὐτοῦ καὶ ἔτι Ἑρμογένης καὶ Ἐπιγένης καὶ Αἰσχίνης καὶ Ἀντισθένης· ἦν δὲ καὶ Κτήσιππος ὁ Παιανιεὺς καὶ Μενέξενος καὶ ἄλλοι τινὲς τῶν ἐπιχωρίων. Πλάτων δὲ οἶμαι ἠσθένει.
« Des gens du pays, il y avait cet Apollodore, puis Critobule et son père Criton, et avec eux Hermogène, Épigène, Eschine et Antisthène. Il y avait encore Ctésippe de Pæanie, Ménexène et quelques autres du pays. Platon, je crois, était malade. »

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