René Fonck: as des as et pilote de la Grande Guerre, de Damien Accoulon | Grégoire de Tours

René Fonck est né dans un village des Vosges en 1894 et cet apprenti-mécanicien est appelé sous les drapeaux à guère plus de vingt ans. Du génie, il passe à l’aviation et ses nombreuses victoires font que son nom va être largement repris dans la presse. Tout une mythologie est construite autour de ceux que l’on va bientôt nommé « les chevaliers du ciel ».  

L’armée de l’air n’existe pas encore, mais l’aviation de guerre se développe au point que 90 000 hommes passent à son service durant la Grande Guerre. Sur ce nombre, on compte 16 800 pilotes et 2 000 observateurs. Nombre de pilotes viennent soit d’un milieu favorisé, soit étaient des militaires de carrière avant le début du conflit (souvent dans la cavalerie) ; parfois d’ailleurs certains sont à la fois issus de milieux aisés et sous les drapeaux depuis plusieurs années. René Fonck est une exception dans ce paysage.