L’homme descend de l’ours | Actuel Moyen Âge

La préfecture de la région Occitanie a dévoilé lundi un rapport pour tenter de concilier les bergers et les ours réintroduits dans les Pyrénées. L’occasion de revenir sur notre rapport à cet animal si proche de nous qu’est l’histoire. Le Muséum d’histoire naturelle a consacré l’an dernier une belle exposition à l’ours et ses rapports avec l’homme. Dans presque toutes les civilisations, l’ours est en effet considéré comme l’animal le plus proche de nous. Au Moyen Âge, quand l’ours est encore beaucoup plus présent en Europe que maintenant, on en fait même un ancêtre…

Les rois, hybrides animaux

Saxo Grammaticus, dans ses Gesta Danorum, raconte que l’arrière-grand-père du roi danois Sven II (1047-1076) est le fils d’un ours. Il n’est pas le seul à inventer une origine animale à un souverain. Pensons à la légende du « chevalier au cygne », répandu dans le lignage des ducs de Lorraine, qui affirment descendre d’une créature mi-homme mi-cygne (je vous laisse une seconde pour imaginer la tête de l’animal). De même, selon Frédégaire, un chroniqueur du VIe siècle, les rois francs descendent de Mérovée – d’où le nom de Mérovingiens – lui-même né d’une femme et d’un monstre issu de la mer, décrit comme un « quinotaure » (un monstre cornu).

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