La semaine dernière a été marquée par une série de violences contre les communautés « roms » en banlieue parisienne. Certains ont été pris en chasse par des groupes de personnes, parfois armées de bâtons, de couteaux ou de cailloux. La cause en serait la diffusion sur les réseaux sociaux de fausses rumeurs accusant les Roms d’avoir enlevé des enfants. Si leur mode de diffusion a évolué – le « retweet » a remplacé le « bouche à oreille » – ces fantasmes n’ont fait qu’actualiser un thème très ancien, longtemps associé aux juifs. Ils rappellent aussi que depuis le Moyen Âge, ces populations ont été perçues avec un mélange de méfiance, de haine et de fascination.
Des « gens du voyage » ?
Des « Tatars » aux « Romanichels » en passant par les « Égyptiens » (ou gipsy) et les « Bohémiens », les termes par lesquels on a désigné les communautés roms à travers les âges sont multiples. Ils renvoient au mystère qui plane autour de leurs origines, et y répondent en leur en assignant une – de manière plus ou moins arbitraire. De ce fait, ils tendent aussi à gommer la variété d’un groupe en réalité très disparate.