Pourtant, les deux couronnes viennent de se livrer une guerre fratricide : la France n’a pas soutenue l’Espagne dans sa volonté de reconquérir ses provinces perdues en Italie. Cette politique agressive menée par l’Espagne a été désastreuse, même si elle a permis à l’ambitieuse Élisabeth Farnèse d’assurer pour l’avenir, à l’un de ses fils, les duchés de Parme, de Plaisance et de Guastalla.
En 1720, la France et l’Espagne sont soucieuses de resserrer les liens. Le Cardinal Dubois, alors éminence grise du Régent Philippe d’Orléans, songe à une double union qui scellera pour de bon l’alliance entre les deux trônes Bourbon.
Des enfants en gage de paix
Dubois use alors des bonnes vielles tactiques de corruption pour convaincre l’impénétrable Philippe V. Il approche le père Daubenton, confesseur du Roi qu’il sait très influent et avec qui il entretient d’étroites relations, afin que le souverain sente que l’idée émane de lui. Pour ne rien laisser au hasard, Dubois offre à la femme du secrétaire d’État José Grimaldo d’irrésistibles bijoux !