1870, DE L’OUBLI D’UNE GUERRE | Mémoire d’Histoire

« Comment expliquer que cette guerre soit si oubliée ? » La question est régulièrement posée aux historiens de la guerre de 1870-1871. Elle l’est de façon si récurrente qu’elle en devient presque agaçante, d’autant plus que les spécialistes n’ont pas l’expérience d’un tel oubli : ils baignent dans le sujet !

Certains de leurs interlocuteurs justifient toutefois le bien fondé de la question en soulignant que ce conflit est le berceau de la République française (4 septembre 1870[1]), celui de l’unité allemande (18 janvier 1871) et la matrice de deux guerres mondiales. Sur un tel socle, l’oubli acquiert une résonnance particulièrement surprenante. Comment expliquer un tel silence des mémoires ? Pourquoi « la ligne bleue des Vosges » n’attire-t-elle plus les regards des Français et des Allemands comme elle le faisait il y a un siècle ? Négligence confinant à l’ignorance, refoulement d’une vieille affaire de famille qui fâche, occultation plus ou moins concertée ou redéploiement des mémoires ? Pour comprendre les raisons d’un tel oubli et cerner sa nature, il faut d’abord saisir le moment où il s’est mis en place.