Romanciers populaires du XIXe : Louis Noir (1837-1901) | Le blog de Gallica

Même s’il est un peu oublié aujourd’hui, Louis Noir fut un des représentants les plus typiques, et les plus vendus, des feuilletonistes d’aventures exotiques à la fin du XIXe siècle. Sa lecture permet de mieux comprendre l’état d’esprit des Français de l’époque.

« Les raffinements de la barbarie indienne sont poussés au-delà de tout ce que peut concevoir l’imagination d’un homme de race blanche ; les supplices sont gradués avec un art infini ; le Peau-Rouge ne piquera pas à coup de pointes de poignard ; il enfonce lentement dans la peau des épines qui distille un venin corrosif ; après vous avoir arraché les ongles, il sème de la cendre chaud sur les nerfs mis à nu ; s’il vous met en main des mèches poudrées toutes allumées, il les attache avec des lianes mouillées et il arrose les doigts du patient pour que la chaleur fasse gonfler la peau et que la brûlure soit plus douloureuse […] Or les trappeurs mettent leur gloire à supporter ces tourments avec un flegme inébranlable. ». Cet extrait des Millions du Trappeur, un des plus gros succès de Louis Noir, est caractéristique de cet auteur : exotisme, dédain teinté de fascination pour les peuples non européens, ton qui se veut professoral donc objectif (mais pourtant Noir n’a jamais mis les pieds en Amérique), violence voire cruauté. L’écrivain est en cela assez représentatif de son temps.