Les pirates, des frères d’armes violents mais égalitaires | Quelle Histoire !

Ces hommes brutaux semaient la terreur et entravaient le commerce mondial. Mais ils s’appliquaient également à vivre selon des préceptes équitables, analyse Marcus Rediker dans un ouvrage passionnant. Version longue d’une page Histoire parue dans le Matin Dimanche du 22 octobre 2017.
En 1724, Alexander Spotswood, gouverneur de la colonie de Virginie, diffère le voyage qui devait le ramener en Angleterre. Dans un courrier envoyé à la métropole, il insiste sur le fait qu’il ne voguera qu’à bord d’un navire de la Royal Navy lourdement armé, craignant des représailles de navires pirates. Et pour cause: il avait autorisé l’expédition qui a rapporté la tête du célèbre capitaine Teach, plus connu sous le nom de Barbe Noire. «Il savait que les pirates avaient une passion pour la vengeance. Il avait toutes les raisons du monde de les craindre», écrit l’historien américain Marcus Rediker, dans «Les hors-la-loi de l’Atlantique». Le chercheur, qui se penche au chevet des travailleurs forcés, des esclaves, des fuyards et des mutins qui arpentent les océans, accorde une importance toute particulière à la décennie 1716–1726, considérée comme l’âge d’or de la piraterie.

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